개천에서 용난다? Social Mobility와 영국 사립학교의 연계성

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오늘은 최근 영국에서 꾸준히 화제가 되고 있는 사회적 이동성 (Social Mobility) 에 대해 이야기해보려고 합니다.

이미지 출처: 구글

사회적 이동성(Social Mobility)이란 개인이나 가족이 사회 내에서 경제적 및 사회적 계층을 상승할 수 있는 능력을 뜻합니다.소득, 교육, 직업 또는 재산과 같은 요소를 기준으로 평가하며, 한 사람의 사회적 지위가 부모나 이전 세대와 비교하여 어떻게 변했는지를 반영합니다.

즉 Social Mobility가 좋다는 것은 부모의 경제력 이나 background와 상관없이 개인의 노력에 따라 성공할 수 있는 가능성이 높다는 것을 의미 합니다.

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개인적인 생각은 한국 사회가 영국 사회에 비해 Social Mobility가 더 높다고 생각합니다. 한국은 특히 공부를 잘해서 좋은 대학에 들어가면 전문직 혹은 대기업에 들어갈 수 있는 가능성이 높고, 이는 부모의 사회적 위치와 상관없이 성공할 수 있는 기회를 제공합니다. 물론 요즘은 social mobility가 예전에 비해 약해 지고 있다는 지적이 많이 있습니다.

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이에 비해 영국은 royal family와 같이 특권 계층이 있으며, 그 이외에도 자신들 만의 club과 network가 더 강하게 형성되어 있는 것 같습니다. 영국의 명문 사립학교는 이 특권 계층에 중심에 있습니다. 사립학교가 더 많은 기회와 정보를 제공하여 그로 인해 학생들이 더 좋은 대학에 진학하고, 더 높은 엘리트 직위에 오를 수 있다는 것은 잘 알려진 사실입니다.

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예를 들어 2020년도에 런던 상위 10대 로펌 파트너 중 53%가 사립학교 출신이라는 보고가 있었습니다. (출처: Legal Cheek)

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이 때문에 노동당이 집권할 때 마다 사립학교의 폐지를 주장해 오곤 했습니다. 최근에는 노동당 정부의 집권 후 그동안 부과하지 않았던 20%의 VAT를 사립학교 학비에 부과하여 그 세금으로 공립학교에 투자하는 것을 선거 공약으로 삼았으며, 2025년 1월부터 적용됩니다.

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다시 Social Mobility 문제로 돌아가서, 영국에서는 사회경제적 배경에 상관없이 모든 사람이 동등한 기회를 가질 수 있도록 하자는 취지로 Social Mobility Movement이 계속 되고 있습니다. 특히 저소득층이나 소외된 계층이 더 나은 교육과 직업 기회를 얻고, 궁극적으로 자신의 사회적·경제적 지

위를 개선할 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다. 이를 통해 개인의 성공이 배경이나 출신에 따라서가 아닌 능력과 노력에 의해 결정되도록 하려는 것입니다.

(출처: https://www.93percent.club/)

이러한 Social Mobility Movement의 예로 93% 클럽이 있습니다. 이는 주로 공립학교에서 교육받은 학생들을 지원하며,이런 학생들은 대학에 진학한 후에 금액이 비싼 클럽에 가입 하기 어렵다는것을 인식하고 있는데요,그렇기 때문에 93% 클럽의 모든 행사는 무료이며, 회원의 경제 형편에 따라 교통비 또는 숙박 비용을 환급해 주기도 합니다. The Holdsworth Club은 잘 알려진 전국적인 법률 학회로, 회원 가입 비용을 내야 하며, 그 외의 행사들 역시 상당히 비쌉니다. 93% 클럽은 이러한 클럽과 경쟁하여 네트워킹 기회를 제공하며, 더 많은 사람들에게 접근성을 높였습니다.

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영국 사립학교에서도 이 부분을 인식하고 있으며, 거의 모든 사립학교는 공립학교와 파트너쉽을 맺고 있어 학교의 시설이나 교육 프로그램 일부를 지원하고 있습니다. 또한 경제적으로 어려운 가정의 학생들을 위해 장학금을 상당 금액 지원하는 곳도 많이 있습니다.

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Social Mobility 개선을 위해 이러한 사회적인 노력이 있으나 영국 사회에 깊게 뿌리 박힌 엘리트주의 및 리더쉽 양성은 영국 명문 사립학교와 깊은 연관성을 가지고 있으며 이 기조는 크게 바뀌지 않을 것 같습니다.

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영국 명문 사립학교에서는 학교에서 제공하는 다양한 경험과 높은 수준의 교육이외에도 넓은 동문들의 네트워크와 긴밀한 협초 체계를 가지고 있기 때문입니다.

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이런 내용을 바탕으로 했을 때 영국 사립학교를 생각한다면 깊은 역사와 전통을 가지고 있으며, 영국 사회에서 널리 인정받는 명문 사립학교로 진학하는 것이 아이에게 훨씬 더 많은 기회를 제공해 준다고 생각합니다.

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